僕等がいた

毎年ゴールデンウィークの頃になると、商店街に子供たちの姿が俄かに増えて賑やかになる。
それぞれ進級した子供たちの学校生活も落ち着き、なかよし山学習(地域学習）が始まり、休み中の宿題として、商店街調べをする子供達が毎日三々五々やって来るからだ。

保護者同伴で来る子、2～3人のグループで来る子たち。
「吉原商店街はいつできたんですか？」
「祇園祭はいつからやっているんですか？どういうお祭りですか？」
形はそれぞれですが、1学年120人からの子供たちに、その都度　同じことを聞かれ同じことを答えるわけで。。。

少々疲れが出てきた頃現れた男子3人組。
彼らの型通りの質問に応えた後、今度はこちらから「商店街について、何か思う事や感じることは無い？」と逆に質問してみた。
すると。
「この商店街にはどうして、花や緑が無いんですか？」
（これは、かぐやがこの商店街で働くようになって一番最初に思った事だ。）
それを皮切りに「、商店街には僕らが欲しい情報をのせたチラシも無いし、欲しい物も無い。」
「僕らは、流行のスイーツや500円以上もかかるランチもいらない。1コインで片手で食べられるちょこっとしたものが有ればいい。」そう言いながら差し出して見せたのは、一袋に6個入りのスーパーで売られているレーズンボールの袋だった。
それから、商店街を元気にするための、子供目線での提案が流れるように出てきた。
結局2時間近く歴史処の床に座りながら商店街談義をしてしまった。。。
最後に、「テレビゲームやカードゲームの他にどんなことが好き？」と聞くと、3人とも口をそろえて「釣り！」だと言う。どこで釣るのか、釣った魚はどうするのか尋ねると、釣り堀で釣るから1匹何点とか貰えて、魚は返すんだと言う。
公園はあっても、草野球や草サッカーをする場所は無い・・・。
魚が泳ぐ川が有っても、水に触ることすらできない・・・
「あー、自分で釣った魚　食ってみてぇー！！」

そんな声を聞きながら、子供たちの思いは、昔も今もあまり変わらないことにどこかホッとし、それ以上に複雑な気持ちになった。
今話題の映画や、アニメのように甘くほろ苦い話しじゃないけど、このまちに確かに「僕等がいた」いつか彼等がそんな風に思える時間や空間を創りたいと強く思った。